En el último episodio de Hemisferio Izquierdo, hemos abordado un tema esencial que afecta a muchas personas en su vida cotidiana: la diferencia entre ansiedad y ataques de pánico. Aunque estos términos a menudo se confunden debido a la similitud de los síntomas, existen diferencias clave que es importante conocer. Para explicarlas, contamos con la participación de Marta Foix, psicóloga experta en ansiedad, quien nos ayudó a identificar los síntomas de ambos y a conocer las herramientas para manejarlos y prevenirlos.
¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es una respuesta natural del cuerpo ante situaciones que percibimos como amenazantes o estresantes. Marta explicó que “es importante recordar que la ansiedad no siempre es negativa”. En su forma más leve, nos ayuda a estar alerta y preparados para enfrentar retos. Sin embargo, cuando esta sensación se prolonga o intensifica, podemos estar ante un trastorno de ansiedad.
Entre los síntomas más comunes de la ansiedad generalizada se incluyen preocupación excesiva, dificultad para concentrarse, insomnio y tensión física. Marta subraya que “si estos síntomas persisten durante más de seis meses y comienzan a afectar la vida diaria, es fundamental buscar ayuda profesional”. En este punto, puede ser necesario un tratamiento terapéutico continuado para identificar la raíz del problema y aplicar estrategias efectivas para afrontarlo.
Diferencias entre un ataque de pánico y la ansiedad
Un aspecto fundamental que Marta destacó fue la diferencia entre un ataque de ansiedad y un ataque de pánico. Mientras que la ansiedad tiende a ser un estado constante de tensión y malestar, un ataque de pánico es una respuesta repentina, intensa y de corta duración. “Un ataque de pánico es una reacción abrupta del cuerpo ante un estímulo percibido como amenazante, aunque no siempre lo sea”, explica Marta.
Los ataques de pánico suelen durar entre 10 y 30 minutos y pueden ocurrir sin previo aviso. Los síntomas incluyen taquicardia, sensación de ahogo, mareos y miedo a perder el control o morir. Aunque se asemejan a la ansiedad en cuanto al malestar que generan, los ataques de pánico son mucho más intensos y puntuales. Marta aclara que “tener un ataque de pánico no significa necesariamente que se padezca un trastorno de ansiedad continuo, pero puede llevar al desarrollo de miedo anticipatorio, es decir, el temor a que se repita”.
Estrategias para manejar la ansiedad y los ataques de pánico
Marta Foix compartió algunas técnicas esenciales para manejar tanto la ansiedad como los ataques de pánico. Algunas de las estrategias más destacadas incluyen:
1. Identificar los desencadenantes
“El primer paso para gestionar la ansiedad es entender qué está provocando estos síntomas”, comentó Marta. Puede ser un evento concreto, una situación laboral o incluso una preocupación irracional. Identificar el origen es fundamental para reducir la intensidad de los síntomas.
2. Técnicas de relajación
En momentos de alta ansiedad o durante un ataque de pánico, el cuerpo entra en un estado de alerta extrema. Marta recomienda prácticas como la respiración profunda, la meditación y la relajación muscular progresiva para calmar el cuerpo. “Cuando las personas se concentran en su respiración, logran retomar el control y reducir la intensidad de los síntomas”, añade Marta.
3. Cuestionar los pensamientos negativos
La ansiedad a menudo se alimenta de pensamientos catastróficos. “Es importante cuestionar si las situaciones son tan graves como las percibimos”, afirma Marta. Este proceso ayuda a poner en perspectiva las preocupaciones y a disminuir el malestar.
4. Buscar apoyo profesional
Si los episodios de ansiedad o pánico son recurrentes, Marta enfatiza la importancia de acudir a un especialista. “La terapia cognitivo-conductual ha demostrado ser muy efectiva para tratar tanto la ansiedad como los ataques de pánico”, asegura. La terapia permite cambiar patrones de pensamiento y comportamiento que perpetúan el malestar.
¿Cuándo se debe buscar ayuda?
Marta advierte que si la ansiedad se prolonga en el tiempo, es necesario buscar tratamiento. “Cuando la ansiedad persiste durante meses o años, hablamos de un trastorno de ansiedad”, indicó. Este tipo de ansiedad puede llegar a limitar considerablemente la vida diaria, afectando tanto las relaciones personales como el rendimiento en el trabajo.
Por otro lado, los ataques de pánico suelen ser menos frecuentes, pero más intensos. “Un ataque de pánico es una reacción extrema ante un evento traumático o inesperado”, explica Marta. Si bien los ataques de pánico son episodios más aislados, es importante diferenciarlos de una crisis de ansiedad, que es menos intensa y más manejable con las herramientas adecuadas.
La clave para prevenir y controlar los ataques
Marta afirma que es posible prevenir los ataques de pánico y controlar la ansiedad si se cuenta con las herramientas correctas. “El primer paso es aprender a reconocer los síntomas a tiempo y actuar antes de que la situación se descontrole”, dijo. Reconocer los primeros signos de un episodio, como la aceleración de la respiración o los pensamientos repetitivos, y aplicar técnicas de relajación puede ser crucial para disminuir la intensidad del ataque.
Además, Marta sugiere visualizar escenarios como una estrategia útil para afrontar la ansiedad. “Imagina el peor escenario posible y luego compáralo con la realidad. Muchas veces, nuestra mente tiende a exagerar las consecuencias. Cuando observamos la situación de manera más objetiva, podemos reducir la intensidad del malestar”, explicó.
No puedes evitar que el pájaro del miedo vuele sobre tu cabeza, pero sí puedes evitar que haga un nido en tu cabellera.
Rafael Santadreu
Marta Foix concluye que tanto la ansiedad como los ataques de pánico son tratables y se pueden manejar con las estrategias adecuadas. La clave está en reconocer los síntomas, buscar apoyo profesional si es necesario y aplicar técnicas de relajación para recuperar el control en momentos de crisis. Aunque la ansiedad puede ser una experiencia abrumadora, con el apoyo y las herramientas correctas, es posible mejorar significativamente la calidad de vida y reducir los episodios de malestar.
En Hemisferio Izquierdo, seguimos explorando temas relevantes para la salud mental y emocional, brindándote recursos para comprender mejor lo que te ocurre y encontrar soluciones que te ayuden a llevar una vida más equilibrada y plena.
Sobre el podcast: «Hemisferio Izquierdo»
«Hemisferio Izquierdo» es un proyecto en el que hemos trabajado mucho en los últimos meses, y en el que abordaremos los temas que nos traéis a consulta de la mano de nuestro equipo de psicólogas. Cada domingo, a las 17 h, un nuevo capítulo disponible en Youtube, Spotify y las principales plataformas.
Por qué elegir Siquia
- Somos líderes en atención psicológica online desde 2012.
- Primera cita informativa gratuita.
- Terapia online desde 45 euros la sesión.
- Equipo de psicólogos senior, con décadas de experiencia.
- Toda la terapia que ofrecemos es por videoconferencia. 100% confidencial.
- El mismo psicólogo te atenderá durante todo el tratamiento.
- En Siquia no pierdes el dinero de las sesiones. Si no puedes conectarte o no estás, la sesión pasa a otro día.
- Atención en español, inglés y catalán.
