Ramón, 57 años, a falta de pocos años para su jubilación, llega a mi consulta de psicología y me transmite que no tiene ganas de hacer nada, le aburre todo, cada vez es menos capaz de concentrarse, incluso, le resulta difícil leer los informes de la oficina y ya no se  distrae ni con el móvil ni con las películas. De hecho, le gustaría no moverse de la cama, porque se siento bloqueado.Tanto su familia como sus amigos y compañeros dicen que es por su culpa, que está desmotivado y que no pone suficientes ganas.

¿Cuál es la diferencia entre la tristeza y la depresión?

La tristeza es una de las emociones básicas que experimentamos los humanos, de forma natural, ante una situación dificil y/o estresante de nuestra vida, como puede ser una pérdida, una ruptura de pareja, la pérdida del empleo, conflictos con amigos o familiares, la frustración de nuestras expectativas…

La tristeza se caracteriza porque solemos conocer el causante de la misma y es fácil encontrar consuelo hablando con personas del entorno. Sin embargo, la depresión es un trastorno del estado de ánimo, mantenido durante un tiempo, con consecuencias tanto físicas como psicológicas y deterioro significativo de una o más áreas de su vida cotidiana.

¿Existen diferentes tipos de depresión?

A pesar de que este tipo de trastornos presentan una sintomatología afectiva común, se diferencian en la duración, la gravedad y su evolución. A pesar de que, en general, es conocida como “la depresión”, desde el punto de vista psicológico podemos distinguir diferentes trastornos:

• Trastorno depresivo mayor. El cuadro de síntomas incorpora: tristeza, negativismo, ansiedad, irritabilidad, apatía conductual, embotamiento afectivo, disminución del interés en las actividades cotidianas y agradables, sentimientos de inutilidad y culpa, baja autoestima, pensamientos recurrentes de muerte, alteraciones del sueño y del apetito, anorexia… Asimismo, en algunos casos existen pensamientos suicidas recurrentes.
• Depresión subclínica. Podría pasar inadvertida puesto que el estado de ánimo es normal, no hay incapacidad de disfrute. Sin embargo, sí existe negativismo, irritabilidad, apatía conductual, embotamiento afectivo y alteraciones del sueño y de la alimentación.
• Depresión con síntomas psicóticos. Junto con toda la sintomatología depresiva, aparecen ideas delirantes o alucinaciones, lo que complica tanto el tratamiento como el diagnóstico. Dichas ideas pueden presentarse en muy variadas maneras. En cualquier caso, ante síntomas mínimos, consulta a un profesional.
• Trastornos bipolares. En algunos de estos trastornos afectivos, existen episodios de euforia o manía seguidos de trastorno depresivo mayor.
• Trastorno distímico. Es un tipo de depresión aparecida más de dos años antes de la visita al profesional, que se manifiesta de forma recurrente con largos episodios sin sintomatología.
• Trastorno adaptativo con estado de ánimo depresivo.  Bastante frecuente. Se da cuando nos cuesta adaptarnos a una nueva situación familiar, de pareja, laboral, económica, académica, cambio de residencia o de país, que sean altamente estresantes para nosotros. La clínica tarda en aparecer tres meses y sus síntomas son de tipo depresivo, aunque también pueden ser ansiosos o una mezcla de ambos.

¿Hay diferentes tipos de síntomas relacionados con la depresión?

Sí y dependen de la esfera mental afectada. Podemos hablar de varios tipos principales de síntomas – siguiendo el paradigma cognitivo-conductual-.

1) Cognitivos. Son aquellos relacionados con los pensamientos automáticos negativos.

• Pensamiento lento.
• Baja atención y concentración.
• Baja autoestima.
• Ideas de culpa, preocupación constante por la salud.
• Sentimientos de inferioridad e inutilidad.
• En casos graves, ideas delirantes.
• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, de hacerse daño (autolesiones).

2) Emocionales. Son aquellos relacionados con las emociones y los afectos.

• Tristeza vital, pérdida de ilusión.
• Pesimismo, desesperanza.
• Incapacidad para disfrutar de las cosas cotidianas y las que les resultaban agradables.
• Ansiedad.Irritabilidad.
• Llanto fácil.
• Apatía.

 3) Conductuales. Relacionados con la voluntad y con la conducta llevada a cabo.

• Pérdida de iniciativa e indecisión.
• Indiferencia social.
• Fatigabilidad extrema.
• Agitación o inhibición.
• Conductas autodestructivas por autolesión o imprudencia temeraria.
• Aislamiento.
• Pobreza comunicativa.
• Dificultades en las relaciones interpersonales.
• Abandono de las actividades de la vida diaria y de las actividades que le resultaban agradables.

4) Fisiológicos. Son síntomas corporales o somáticos producidos por el trastorno.

• Reducción de la actividad por falta de energía.
• Alteraciones del sueño: insomnio de conciliación, intermitente y del despertar.
• Pesadillas.
• Sueño excesivo durante el día o hipersomnia.
• Alteraciones del apetito.
• Disminución de la líbido.
• Manifestaciones física por dolor: cefaleas, dolor de espalda o musculares.

¿Existen factores de riesgo para la depresión?

Sí y son un amplio grupo de factores personales, sociales, cognitivos, familiares y genéticos.

• Antecedentes personales y/o familiares de depresión.
• Acontecimientos vitales adversos.
• Historia de abusos sexuales.
• Problemas económicos.
• Enfermedades crónicas que causan dolor y/o discapacidad.
• Adicciones y abuso de sustancias (alcohol, sustancias de abuso, psicofármacos…).
• Factores genéticos.

Depresión y suicidio. El jueves 10 de Octubre es el Día de la Salud Mental y el lema elegido este año es “conéctate a la vida”, dedicado a la prevención del suicidio.

Las personas con depresión mayor, tienen pensamientos recurrentes acerca del mismo y, especialmente, si se acompaña de algún factor de riesgo como:

• Antecedentes de intentos de suicidio previos y/o suicidio en la familia.
• Otros trastornos psiquiátricos.
• Aislamiento social.
• Impulsividad.
• Desesperanza.
• Eventos vitales tempranos traumáticos.
• Estrés vital.
• Percepción de bajo apoyo social.
• Sexo masculino.
• Edad avanzada.
• Presencia de enfermedades físicas, en especial, si es un anciano.
• Abuso-dependencia de alcohol u otras drogas.

Cada 40 segundos, alguien se suicida y no es infrecuente que un paciente con depresión grave tenga estos pensamientos. Si eres familiar o amigo de una persona con depresión, debe saber diversas cosas sobre el suicidio:

• Los suicidios se pueden prevenir.
• Está bien hablar sobre el suicidio. No tengas miedo de hacerlo.
• Preguntar sobre el suicidio no provoca el acto en sí. Por lo general reduce la ansiedad y ayuda a las personas a sentirse comprendidas.
• Destierra los mitos sobre el suicidio.

Si te estás preguntando por las señales de alarma de que tu familiar/amigo puede estar pensando seriamente en suicidarse, presta atención si:

• Amenaza con matarse.
• Dice cosas como «nadie me echará de menos cuando no esté».
• Busca formas de matarse, como acceso a pesticidas, armas de fuego o medicamentos, o hace búsquedas en internet sobre modos de quitarse la vida.
• Dice adiós a familiares y amigos cercanos, da a otras personas pertenencias valiosas o escribe un testamento, sin una motivación clara.

Si tu familiar/amigo, no está recibiendo asistencia profesional, pide hora urgente con un médico o psicólogo. Si te preguntas qué puedes hacer:

• Encuentra un momento adecuado y un lugar tranquilo para hablar sobre el suicidio con su familiar/amigo. Dile que estás allí para escucharle.
• Anímale a a pedir ayuda a un psicólogo u otro profesional de la salud mental y ofrécete a acompañarlo a las citas médicas.
• Si crees que tu familiar/amigo corre un peligro inmediato, no lo dejes solo. Pide ayuda profesional a los servicios de emergencia, a un teléfono de asistencia para personas en crisis o a un profesional sanitario, y habla con los familiares inmediatos.
• Si tu familiar/amigo vive contigo, asegúrate de que no tenga acceso a medios para autolesionarse en el hogar.
• Mantén el contacto con tu familiar/amigo para comprobar que está bien y crea una lista de cinco teléfonos seguros – es decir, que vayan a contestar en cuánto vean el número de la persona, a pesar de lo que estén haciendo – para que si tu familiar/amigo les necesita, les pueda llamar y siempre encuentre como mínimo a uno disponible.

Aunque puedas no entenderlo, tu familiar o amigo, ha llegado a esta situación porque se siente así:

• Su sufrimiento le parece insoportable.
• Se siente desesperanzado, como si no tuviera sentido vivir.
• Le obsesionan los pensamientos negativos recurrentes.
• No puede imaginar ninguna otra solución a sus problemas que no sea el suicidio.
• Piensa en la muerte como un alivio.
• Piensa que todo el mundo estaría mejor sin él.
• Se siente inútil.
• Se siente muy solo aunque tenga amigos y familiares.
• No entiende por qué se siente o piensa así.

Como familiar/amigo, que le quieres y no quieres perderlo, le puedes recordar que:

• No está solo. De hecho, estás ahí.
• Está bien hablar sobre el suicidio. Puede ayudarle a sentirse mejor.
• Tener un episodio de autolesión o pensamientos suicidas es signo de un grave trastorno emocional. No es su culpa, ha ocurrido y debe hallarse una alternativa viable.
• Puede ponerse mejor.
• Hay personas que pueden ayudarlo.

Si a pesar de todo sigues pensando que no vale la pena vivir, pide ayuda profesional. Date una oportunidad. Te podemos ayudar y te puedes ayudar. Porque te lo mereces y nos lo merecemos, todos aquellos que estamos en tu entorno; date una oportunidad, aunemos esfuerzos y ¡conecta con la vida!